"두 아이 아버지，5명에게 새 생명 주고 떠나"

두 아이의 아버지였으나 불의의 사고로 뇌사자가 된 가장이 환자 5명에게 새 생명을 주고 눈을 감아 안타까움과 더불어 감동을 주고 있다.

최장호 씨(37세, 정읍)는 공사현장에서 추락해 뇌사에 빠져 지난 2일 전북대학교병원에서 뇌사판정을 받고 간, 신장, 각막을 기증해 5명의 환자에게 새 생명을 주고 세상을 떠났다.

전북대병원에 따르면 최 씨가 기증한 장기 중 간장과 신장 하나는 전북대병원에, 각막과 다른 신장 하나는 타 병원의 환자들에게 적출 즉시 이식됐고 현재 이식 수술을 받은 환자들의 상태는 매우 양호한 것으로 알려졌다.

최 씨는 지난 3월28일 정읍시의 한 주택가 지붕에서 건축 공사를 하던 중 돌풍에 몸을 지탱하지 못하고 5m높이의 지붕에서 추락해 뇌사상태에 빠졌다.

그의 사고 소식을 들은 가족들은 최 씨가 특공대를 제대하고 각종 무술과 운동으로 몸을 단련해 병원 한 번 가본 적 없었기에 더욱 놀랄 수밖에 없었다.

평소 가정적이고 다정다감했던 최 씨는 6세 된 환희와 4세 된 웅이를 남달리 아꼈다고 한다.

최씨의 부인 양연자 씨는 “생전에도 그가 장기기증의 뜻을 자주 비쳤다”며 “그의 죽음을 헛되게 하고 싶지 않고 아이들에게 아버지의 자랑스러운 모습을 심어주기 위해 장기기증을 결심했다”고 말했다.

한편, 박성광 전북대 신장내과 교수는 “수술이 잘 돼 최장호 씨의 장기를 이식 받은 환자들은 매우 양호한 상태”라며 “최 씨와 같은 고귀한 희생이 계속될수록 장기 기증을 기다리는 환자와 그 가족들에게는 더 큰 희망이 생길 것”이라고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 제휴사/메디컬투데이조필현 기자 chop23@mdtoday.co.kr