정현욱 병장님께

그간 세월이 참 많이도 흘렀습니다.
여단본부 의무대에 근무했던 김상규(88년 8월)입니다.
혹시 기억을 할지 몰라 제 이등병때 사진 한 장 올립니다.

20대의 혈기왕성하던 그 사람은 이미 사라졌겠지만
마음 속에 남아있는 203에 대한 마음은 예나지금이나 별반 달라진것은 없는것 같습니다.
8명의 여단본부대 동기 이름도 잘 기억해 내지 못하는데 유독 경비소대의 정현욱병장 이름이 기억에 생생한 걸 보면 뭔가 강렬한 인상이 남아서 일겁니다.

기억이 가물거리지만 제가 이등병때 아마도 정병장은 상병이었을겁니다.
아래 기억들은 제가 이등병때의 기억들입니다.

88년 겨울
밤새 내린 눈은 연병장을 하얗게 뒤덥어 버렸습니다.
싸리빗자루와 마대자루를 들고 눈 청소를 하면서 훈련이나 근무가 없는 그 순간이 참 행복하다고 느꼈습니다.
간간히 떨어지는 눈발을 맞으며 저를 향해 노래일발 장전이라는 정병장의 지시에 "패티김의 초우"라는 노래를 불렀던 기억이 생생합니다. 지금의 나이가 되어서야 초우의 의미가 가슴에 와 닿지만 이 노래를 부를 때면 20여년 전 하얀 연병장에서 싸리빗자루를 마이크 삼아 노래를 부르던 저 모습이 떠올라 얼굴이 홍조가 되기도 합니다.

기억을 못하시겠지만 한 번은 이런 일이 있엇습니다.
정병장이 새벽 2시 비합소 근무였을 때 제가 임무교대를 했어야 했는데
불침번이 저를 깨우러 오는 발자국소리가 꿈속에서도 또렷이 들리던 이등병때였지요
저는 불침번이 저를 깨우기도 전에 일어나서 옷을 주섬주섬 입기 시작했습니다.
그게 다 였어요..

저는 세상 모르고 바지에 다리 하나만 걸친 채 잠이 들고 말았습니다.

교대시간이 이미 10여분 지났을 무렵 불침번이 다시 저를 깨우러 왔습니다.
불침번과 눈이 마주친 순간 불침번도 하얗게 질리고 저도 하얗게 질리고 말았습니다.
다행이 불침번이 제 동기였기에 망정이지 제 고참이었으면 그 자리에서 즉사했을지도 모릅니다.

이제 세상과도 끝이구나 하는 생각에 등줄기에 식은땀을 쏱으며 연병장을 가로질러 비합소로 부리나케 달려갔습니다.
짧은 순간 제 머리속은 백짓장처럼 하얗게 변해갔지만 어떻게든 제 불찰을 모면해야 했습니다.

비합소에 앉아 있는 정병장을 보며 떨리는 목소리로 설사가 나서 늦었다고 변명을 했습니다.
그때 정병장은 제 어깨를 툭치며 수고하라는 말고 함께 자리를 떴습니다.

그날밤 새벽 내내 잠을 들 수가 없었습니다.
아침에 구보 후 한따까리와 식당 뒤 집합이 걱정되어서요..

다음 날 아침 구보 뒤 이상하게 아무런 일이 발생하지 않았습니다. 식사 후에도 집합하지도 않았습니다.

당시에 제 생각엔 제 변명이 잘 먹혔구나 하는 생각을 했지만..시간이 흐르고 제가 고참이 되어가면서 느낄 수 있었습니다.

"배려"

군생활을 하면서 한번도 구타를 하지 않은 것이 자랑이 될지 모르겠지만 제가 전역할때까지 한 번도 후임병들에게 얼차례를 주거나 괴롭히거나 구타를 가해본 적이 없었습니다.
오히려 형의 마음으로 같은 길을 가고 있는 선배의 마음으로 그렇게 그들과 짧은 시간을 보낼 수 있었습니다. 그래서인지 모르겠지만 당시 같이 근무했던 제 후배들과 황동택 상사님과 아직도 연을 맺고 있는것일지도 모르겠습니다.

그 후로도 부모님께서 면회를 오시면 위병소에 근무하던 정병장께서 제 부모님을 반갑게 맞아주셨고, 잘 지내고 있으니 걱정하시지 않으셔도 된다고 위로의 말씀도 하셨다고..  세월이 흘러도 제 부모님은 위병소에 당당하게 서있는 정병장을 이야기 하십니다.

지난 번 전화 받고 얼마나 기뻤는지 모릅니다.
대구 쪽에 계신다니 일간 기회가 되면 대구쪽에서 뵐 수 있도록 기회를 잡아보겠습니다만 서울에 오실 기회가 되시면 연락 한 번 주시기 바랍니다.
살아오면서 타인으로 부터 많은 도움을 받고 신세를 지고 살아왔지만
20여 년전 작은 감동에 대한 신세를 어떻게든 갚고 싶군요.

특공